家具需由各種材料通過一系列技術加工制造而成,材料是構成家具的物質基礎,因此,家具設計除了造型設計、結構設計、使用功能和加工工藝的基本要求之外,還與材料有著密切聯系.為此,要求設計人員務必熟悉原材料的種類、性能、規格及來源,以便在實木辦公家具設計中做到合理用材；并能根據現有的材料設計出優秀的產品,做到物盡其用.同時,還要善于利用各種新材料,以提高產品的質量,增加產品的美觀性,降低產品的成本.

木材是自然界中分布較廣的材料之一,由于它質輕而強重比較高,且易于加工,并有天然美麗的色澤和紋理及其它多種優點,是家具業應用最廣泛的傳統材料,至今仍然占據主要地位.隨著木材資源的短缺以及實木辦公家具木材綜合利用的迅速發展,市場上出現了各種木質人造板及其復合材料,以代替原木,并在家具工業中較廣泛地應用.隨著現代工業的發展,一些速生材經過一些特殊處理,轉化成了一些新型木材,再加上各種玻璃、金屬等材料,這些都增加了家具花色品種,改進了家具的造型美.

實木家具原指純粹由實木制成的家具,如由西南樺、櫸木、水曲柳、橡膠木、松木、紅木等制成的家具.但如今為了降低成本,有些所謂的實木辦公家具其實已經較多地使用了人造板(如中纖板、刨花板、膠合板)等材料.人造板貼面多采用紋理較好的櫸木皮、水曲柳木皮、櫻桃木皮、胡桃木皮等.實木家具的結構以榫槽為主,配件講究豪華氣派的風格.

在現代實木家具中,木材仍然是其主要的用材,但整體用材要豐富得多.按材料的用途來分,有主材和輔材兩大類.主材主要為木材、人造板材等,輔材包括玻璃、金屬、塑料、竹藤,以及粘合劑、五金配件、涂料等.隨著科學技術的進步,實木辦公家具的材料還會不斷地開發、出現.家具材料的多元化已是現代家具業發展的一個重要特征.每種材料都有各自獨特的性能和相應的技術要點,要充分利用不同材料的特點、合理運用結構等工藝手段來滿足家具功能的要求,是家具設計必須要掌握的方面.